QUÁSAR, EN BUSCA DE UNA UTOPÍA PROGRESIVA...

Quásar viene pisando fuerte en el ámbito del rock progresivo argentino con una obra que cuenta con influencias de los grupos clásicos del género en los años 70. Así, en su música puede escucharse la herencia musical de Yes, Genesis y Crucis, entre otros. La banda interpreta sus propias composiciones, embarcadas en la búsqueda de un sonido novedoso acorde a los tiempos que corren pero sin olvidar la tradición del viejo y querido rock sinfónico. Además, los integrantes del grupo tienen una característica muy particular: ninguno de ellos sobrepasa los 23 años.

Entre el 16 y el 22 de diciembre de 2022 grabaron su disco debut en Estudio Kimono, con la operación de sonido a cargo de Claudio Lafalce, otro referente importante del rock progresivo en nuestro país. El material se mezcló y masterizó entre enero y mayo de 2023 y el 25 de mayo de 2023 el álbum homónimo fue lanzado a todas las plataformas digitales. También puede encontrarse, de modo físico, en el sitio web de Viajero inmóvil Records. 

El grupo está integrado por Santiago Rodríguez (guitarra eléctrica y criolla), Francisco Comínguez (teclados), Iván Vega (bajo eléctrico) y Leopoldo Arenas (batería y percusión).

Con ellos nos encontramos a charlar en una tarde inclemente de este verano porteño para conocer más acerca de esta interesantísima propuesta. Quásar en primera persona.

ENTREVISTA> ¿Cómo se iniciaron en la música?, ¿cómo se encontraron? Y ¿cómo fue la apuesta por el género que eligieron? 

Francisco (teclados): Nos conocimos en el secundario en la escuela de música [Juan Pedro] Esnaola y nos fuimos dando cuenta de que nos gustaba la misma música, básicamente. Y ahí nos fuimos construyendo juntos. 

Santiago (guitarra): Al principio empezamos, simplemente, por juntarnos a tocar, pero no queríamos tocar temas de otras bandas. Naturalmente, surgió la idea de componer y trabajar con materiales que cada uno tenía y, de forma muy intuitiva, empezamos a hacer temas propios. De a poco todo empezó a tomar forma y empezamos a hacerlo más conscientemente, tomando decisiones ya pensando a futuro. 

¿Apostaron al sonido progresivo de entrada? 

Leopoldo (batería): Creo que era la música que más escuchábamos, también porque era la música que nos gustaba desde chicos. En nuestras casas siempre se escuchaba eso o cosas parecidas, y nosotros fuimos inclinándonos a lo progresivo porque, definitivamente, nos gusta. 

Iván (bajo): Bueno, en mi casa, por ejemplo, se escuchaba mucho Charly. Desde que tengo memoria sonaba Serú Girán. El disco Bicicleta es el que más presente tengo. Y después, La Máquina [de Hacer Pájaros], fue más una búsqueda propia.   

Así que la onda progresiva viene de familia… 

Leopoldo: Me acuerdo del día en el que mi vieja me preguntó que estaba escuchando y le dije que un tema de Yes. Entonces, me dijo, "¿Escuchaste este disco?" y me mostró Close to the Edge. Lo puso y para mí fue un punto de inflexión, por lo menos en esa época. Fue algo muy fuerte. Pero con Francisco ya veníamos escuchando ese estilo en clase con auriculares. 

Iván: En mi casa no se escuchaba nada. En mi caso, conocí Close to the Edge y Yes por Leopoldo y Francisco. Ellos me fueron mostrando esa música. 

Francisco: En mi casa tampoco se escuchaba rock progresivo, pero sí, mucho rock bien de los 60, 70. Serú Girán, Sui Generis, los Beatles, Queen. Después descubrí el rock progresivo y me empezó a gustar más. Y también, como toco el piano, el rock progresivo me atrajo porque hay más teclado. 

Claramente, no solo su formación musical si no también, la idea de armar algo arrancó tempranamente. 

Santiago: Sí, la Esnaola es un bachiller con formación musical. O sea, es una escuela superior entonces uno, al mismo tiempo que hace la secundaria, a contra turno, hace el conservatorio. Todos nosotros, hacíamos la formación musical por la tarde. Coincidimos en cursos entre varios de nosotros. 

Leopoldo: Entonces, estábamos siempre interconectados de alguna manera. 

Iván: Y también, como en esta escuela nadie podía hacer el bachiller sin hacer música estaba llena de músicos y armar una banda era tan fácil como ir a comprar un alfajor al quiosco. 

Santiago: Por otro lado, el rock progresivo era un género bastante predilecto en la escuela porque tiene un lado académico, y, también, la fuerza o lo más dinámico del rock. Entonces, para la juventud, hay algo que se asociaba entre esas dos cosas que lo hacía atractivo. 

Leopoldo: Está bastante relacionado a la adolescencia. Me parece que es el momento para descubrirlo. Aparte ya había otras bandas de rock progresivo en la escuela y eso, un poco también, nos hacía quizás ponerlo en el horizonte como una posibilidad. 

Además de Ca7riel y Paco Amoroso ¿hay grupos o solistas que han salido de ese colegio que después se volvieron conocidos? 

Leopoldo: Sí, hay una banda que se llama Cáliz que fue la que más nos marcó, sobre todo porque eran solo un año más grandes que nosotros y bastante cercanos. 

Iván: Cáliz creo que fue mi banda favorita durante mucho tiempo y un poco lo sigue siendo. Ir a ver a Cáliz era lo mejor que me podía pasar, era alucinante. Esa banda fue una influencia muy grande para nosotros. No solo por la música sino porque estaban estudiando con nosotros, lo veíamos todos los días. Eran unos capos. Fue un empujón muy grande para la formación de nuestro grupo. 

¿Cuáles son sus influencias? 

Leopoldo: Crucis, Yes, Genesis. La Máquina. Pero, sobre todo, creo que Yes y Genesis. Y de acá nos gustan El Reloj, Alas, Serú Girán. 

Iván: Escuchamos mucho a Serú. Bueno, a Charly en general, prácticamente, en todas sus etapas. 

¿Cómo es salir a tocar rock progresivo en la actualidad? 

Iván: La actualidad, me da un poco de lástima porque siento que ahora no importa mucho la música, sino lo que sucede a su alrededor. Es decir, hoy para moverse bien y hacerla circular se tiene que transformar en un producto que forma parte de un sistema que, en realidad, es ajeno a la música porque ese producto necesita ser visibilizado de una manera y se pierde el contenido musical en sí o al concepto de todo lo que quiere transmitir la música. Entonces, me parece que el proceso para insertarse en el mercado y para crecer como artista o como banda es tan ajeno a la música que, a mí, no sé, no me convoca. 

Leopoldo: Creo que todavía seguimos viendo de qué manera transar con la actualidad. En un momento nos lo pusimos a pensar bastante en la manera en la que queríamos mostrarnos y creo que todavía no lo sabemos muy bien. Lo que sí es bueno, y no deja de sorprenderme nunca, es que a la gente le gusta lo que hacemos y nos viene a ver. Eso es algo muy valioso. Lo que hacemos es poco esperable para el mercado de la música. Entonces, siento que la novedad de hacer un show más multidisciplinario, con concepto y con diferentes temáticas, también, es atractivo. 

Santiago: Nos cuesta mucho hacer cosas para atraer más gente. En general, los medios de comunicación o redes sociales se usan para promocionar la música y no son nuestros espacios más cómodos para habitar. Hace poco hablaba con una amiga que me decía que, por ejemplo, en Instagram se valora mucho que muestres tu cara, incluso si es una imagen casual. Que eso te da visualizaciones. Y eso no tiene tanto que ver con lo que nosotros queremos mostrar. Justamente, hacemos algo bastante despersonalizado. Entonces nos cuesta un poco, a veces, entender qué podemos hacer para llegar a más gente en esos medios. 

¿De dónde creen que surge el público de la banda? 

Francisco: A mí me genera cierto misterio de dónde sale la gente. Al principio, creo que salía de algunos festivales en escuelas en las que tocábamos como en un festival del [Colegio Nacional] Buenos Aires, en otro del [Escuela Técnica Fernando] Faber… Y así muchos. Había gente joven que se copaba. Vamos tocando en festivales a los que nos invitan y creo que el disco les ha llegado a algunas personas de esa manera. También, conocimos bandas de rock progresivo que nos hicieron llegar a gente a la que le gusta el género y de esa manera llegamos a más gente, incluso personas más grandes que nosotros. Pero no sabría bien de dónde sale toda la gente que nos viene a ver. 

Santiago: Iba a decir, también, que el público del rock progresivo nos conoció por haber sacado el disco con Felipe Surkán en la discográfica Viajero Inmóvil. Creo que él, también, ayudó a hacernos conocidos en ese ambiente. 

¿Cómo cranearon su primer disco, Quásar (2023)? 

Francisco: En principio, no lo pensamos mucho. Con Francisco, mientras nos formamos, nos juntábamos a tocar y de la nada empezaron a salir ideas que se convirtieron en temas hasta que llegó un punto en el que empezamos a diagramar un disco con las cosas que teníamos. Y de poco dijimos, “bueno, hagamos realidad esto de grabar un disco”.  Entonces, empezamos a tener un objetivo más claro. A partir de ahí vino un largo proceso en el que tomamos decisiones para incluir, sacar o modificar los temas. Nuestra idea era grabar más o menos en el año de la pandemia o en el siguiente. Pero se frenó bastante por eso.  En definitiva, empezamos a tocar y grabar más en serio después de la pandemia, pero, en realidad, veníamos pensando todo hace mucho. Aunque desde al principio no teníamos el plan de hacer un disco se fue armando un poco para un lado y para el otro, o sea, había cosas ya hechas y empezamos a pensar en cómo darle un sentido.   

¿Cuál es el concepto del disco? 

Francisco: No nos gusta contar mucho (Risas) Hay que verlo cuando tocamos. Cuando tocamos en vivo antes de sacar el disco contábamos parte de la historia de la que habla. Y así dábamos como un marco conceptual pero nunca dejando de lado la música para que sea ella la que te cuente la historia. No darlo todo explicado o escrito como un libro. Entonces íbamos generando algo donde todas las cosas influían y al final cada uno se terminaba armando algo personal. Sí, es una historia de unas personas que hacen un viaje por el espacio y terminan en un quásar por ciertas cosas que les van pasando. 

¿El nombre el grupo surge por la historia, entonces? 

Todos: Al revés… 

Santiago: Primero nos gustó el nombre y después de ahí a partir de “Código Quasar”, que fue el primer tema que tenía una narrativa conceptual, la historia se fue abriendo como un árbol. 

Francisco: Sí, la narrativa del Código es un poco más literal, como que va contando “acá pasó tal cosa y acá pasó esta otra”. 

Santiago: Sí, como que nos acercamos y alejamos de la historia. Los últimos temas que hicimos en el disco reflejan eso, como la separación de la historia a la que ya nos habíamos acercado. 

El disco tiene un solo tema con letra y es el que abre, ¿cómo surge incluirlo en una obra instrumental? 

Francisco: Es el primer tema del disco, pero el último que hicimos. Tardamos en hacerlo porque queríamos que esté muy bueno. El tema lo hizo Santiago. 

Santiago: Le pusimos mucha expectativa a ese tema. No solo queríamos que esté bueno, sino que la idea de entrada fue que tenga letra. Nos llevó mucho tiempo porque lo que nos sale más fácil es hacer temas instrumentales. 

¿Y cómo es ofrecer un material que demanda una escucha detenida en una época en la que predomina la dispersión y la velocidad para los consumos culturales? 

Francisco: Creo que hay algunas personas que, evidentemente, prestan atención. Creo que hay mucha gente que lo escucha y le interesa. Y, sobre todo, en vivo lo que hacemos tiene un atractivo visual, también. Intentamos que haya bastantes cosas que capten la atención cuando nos vienen a ver. Si querés ver y no solo escuchar cerrando los ojos, siempre hay otros estímulos.  

¿Usan visuales? 

Francisco: No, no usamos pantallas ni proyecciones. Solo somos nosotros en escena, pero nos dedicamos mucho a la vestimenta o quizás hacemos alguna cosa en vivo. Es difícil de contar. 

Leopoldo: En una oportunidad en la que tocamos en el Centro Cultural San Martín vino de invitado el bajista de Cáliz, que es muy amigo nuestro, sobre todo de Fran, para leer parte de la historia y actuar. 

Francisco: Una vez pusimos una pecera en el escenario e íbamos tirándole cosas de colores para que hagan formas y musicalizamos esa escena con una composición inédita e irrepetible y, en simultáneo, una actriz bailaba. El mundo que vamos armando a partir de la música, en algún sentido, está un poco guiado por lo visual, naturalmente. 

Santiago: Igual es todo muy abstracto, no es que guionamos lo que va a suceder. En ese caso, nosotros hicimos la sugerencia de que la escena tenía que ver con el agua, por ejemplo. Porque ese recital lo pensamos en relación al agua, pero damos la libertad de cómo interpretar esas abstracciones. 

Iván: Estoy de acuerdo con lo decías de la velocidad. Hoy el mundo está apuntado hacia el lado de tener estímulos más efímeros de lo que sea, no solo de la música. Hacia la generación de dopamina, o algo que ofrece satisfacción rápidamente y que dura poco. Pero considero que hay una cierta resistencia en algunos sectores. En el mundo viven 8000 millones de personas y no todas van a girar y mirar hacia el mismo lado. Entonces, si tuviéramos que encasillar nuestra música, que no es algo que solemos hacer, o definir un público; definitivamente, sería para ese sector que resiste y rompe la tendencia a que sea todo rápido. Creo que se perdió el hábito de escuchar música y no estar haciendo otra cosa en simultáneo. 

Leopoldo: Además pensamos bastante en que los shows no se parezcan entre sí y que cada uno tenga su distintivo, que ninguno sea igual a al anterior. 

Francisco: No solemos tocar el disco entero. Aparte, nuestro primer disco es bastante largo. A veces, sumamos temas nuevos o cosas que no son, necesariamente, para grabar en un disco pero que sí nos ayudan a generar momentos en los shows. En vivo, hay bastantes cosas más allá de los temas grabados. 

Santiago: A esos momentos los llamamos Interludios. Son como pequeñas piezas que no pertenecen a ningún disco y, seguramente, nunca pertenecerán, pero están buenísimas para aprovecharlas en vivo y crear un clima distinto a lo que se puede escuchar en el disco. 

Francisco: Claro, creo que tienen un propósito distinto al de escuchar el disco sentado en tu casa.  

¿Los ayuda alguien a diseñar los vestuarios? 

Santiago: No, lo hacemos nosotros con lo que tenemos. 

Iván: Algunas veces fuimos a ferias americanas en las que venden ropa rara. Es decir, que no verías a alguien usándola en la calle. Hemos comprado varias cosas para tocar en vivo en una feria cerca de donde vivo en la que hay un puesto de ropa que vende ropa para teatro. Ahí compramos algunas túnicas y trajes del estilo de reyes medievales porque lo sentimos relacionado con la música, de alguna manera. 

Francisco: Tenemos la idea de generar cierta inmersión en el espectador, a partir de la estética. Como que lo que estás viendo en el escenario es ajeno o lejano al mundo cotidiano. 

Ahora ya están planeando un nuevo disco, ¿cómo viene eso? 

Francisco: Estamos componiendo para poder terminarlo lo antes posible. 

Iván: Estamos terminando de ensamblar y tenemos muchas ganas de grabarlo. 

Francisco: Sí, yo creo que va a ser una propuesta diferente. Aunque verlo desde adentro es muy diferente a como se vea desde afuera…  

Leopoldo: Pero a simple escucha ya es distinto. 

Santiago: Sí, intentamos que sea muy distinto. 

Francisco: Eso pasa porque tenemos búsquedas diferentes. Y al contrario del primero, este material está pensado desde el principio para ser disco. De hecho, cuando surgen ideas musicales decimos: "Está la guardamos para el próximo disco". Hay muchas ideas que vienen de antes, y como tenemos más experiencia y más estudio, también, las arreglamos y componemos con ellas. Somos todavía más quisquillosos que antes. 

Iván: Sí. Y para mí un factor importante es que somos bastante más grandes porque algunas partes del primer disco las compusimos con 16. Personalmente, creo que, por una cuestión biológica y lógica, cambiamos mucho y eso se ve reflejado, también, en la música.  Más allá de todo lo que dijo Fran, que es cierto, creo que este, también, es un factor que influye para que el nuevo disco sea distinto. 

Santiago: La manera en la que nos acercamos a las cosas era bastante más espontánea o menos premeditada que ahora. Hoy, pensamos mucho más en todo. Lo cual no es ni bueno ni malo. En aquel momento, todo surgió de un modo mucho más intuitivo. Sí, bien ahora está más definido que lo que hacemos es rock progresivo, por las características de los instrumentos que usamos y la influencia que tenemos. Pero, en verdad, también entendemos que es un género con mucha libertad. Y estamos en una búsqueda de mayor libertad. 

Francisco: Claro, no sé. Personalmente, pienso que antes decíamos: "Vamos a hacer rock progresivo". Y ahora, decimos, "Vamos a hacer música." 

¿Qué obra de del rock progresivo tiene cada uno como referencia de excelencia u horizonte? 

Francisco: Yo, diría Relayer, de Yes. 

Iván: A mí, Close to the Edge que me vuela la peluca. 

Leopoldo: En mi caso, Relayer, también. 

Santiago: Coincido con Francisco y Leopoldo porque es más ambicioso en algunas cosas. Close to the Edge como que, por momentos, permanece dentro de la canción. Relayer toma la forma y la lleva para cualquier lado. 

Francisco: Igual, de Yes nos gusta todo.   

¿Les gusta el neo progresivo? 

Leopoldo: Por cómo está grabado y por el sonido más metálico, se me aleja un poco. A veces, incluso, hasta me hace acordar a cómo está grabado el pop o ese tipo de cosas. No me suena tan natural. Me parece que el diseño sonoro de los 70 estaba más apuntado a crear un espacio y no tanto a que pegue un bajo fuerte y retumbe. 

Santiago: Sí, la estética cambió mucho después de los 80. 

Francisco: Sí. A mí me pasa que siento que el rock progresivo moderno es muy un género. Siento que hay menos variedad. O sea, son músicos del carajo, en general, que tocan muy bien, muy preciso pero los podés distinguir fácilmente. Pero si vas a comparar Genesis con King Crimson o Yes con Jethro Tull, es como que cada uno hacía un género distinto. Había otra libertad, para mí que es bastante diferente a los que es el rock progresivo moderno. 

Santiago: También, porque se estaba gestando el género. Un poco quizás lo que hacemos nosotros es parecido. O sea, un sonido más de los 70. Con nuestro primer disco no apuntamos a una renovación del género. Si no que buscamos acercarnos a esa música que nos gustaba en ese momento. 

¿Qué otros grupos de rock progresivo actuales les gusta? 

Francisco: De Argentina, solo tres. Cáliz, que grabó un disco está muy bueno. Los recomiendo siempre. Y después, la banda Ícaro, que está muy bueno lo que hacen. Y, FlaxoN, que grabaron un disco hace unos años. 

¿Escuchan otro tipo de música?   

Francisco: Con Santi, como estudiamos composición en la universidad, nos gusta mucho la música clásica o académica contemporánea y creo que, también, tomamos mucho de ahí. 

Leopoldo: Yo, escucho una banda que es de las pocas que me gusta ir a ver en vivo que se llama SACRUM que es de jazz fusión. Es un trio de bajo, teclado y batería. El tecladista, también, fue al Esnaola y nos conoce. Aparte, estar en la carrera de jazz, inevitablemente, hace que empieza a escucharlo más. También, shows homenaje, por ejemplo, al guitarrista Grant Green. 

Iván: A mí siempre me gustó el rock nacional, aunque no tiene mucho que ver con el progresivo…  Me gusta mucho la cultura del rock, el pogo, que sea una música revolucionaria. Escuchaba mucho a una banda que se llama Plini de metal progresivo. Hace rato que no la escucho.

También, Steven Wilson. Actualmente, como estoy tomando clases de jazz, lo estoy escuchando mucho. Así que eso: rock nacional, jazz fusión y jazz clásico son los tres géneros que escucho a diario por fuera del progresivo. 

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ENTREVISTÓ: Emiliano Acevedo