El
tercer disco de Van
Der Graaf Generator se llamó Pawn Hearts. Denso, oscuro, pero genial. Sin dudas, la obra maestra
del grupo liderado por Peter
Hammill. Este álbum, grabado en 1971, sería el segundo eslabón,
luego de H to He Who am the Only One,
que colocaría al grupo entre los más atractivos del rock progresivo de la época.
Es una producción en donde se utilizaron muchas sobregrabaciones, con la intención
de generar unos ambientes sonoros repletos de cambios rítmicos repentinos y
sonidos inusuales, en especial los generados por los saxos de David Jackson.
"Lemmings
(Including Cog)", el primer tema, incluye soberbios pasajes vocales mezclados
con excelsas partes de saxo, teclados, secciones instrumentales de guitarra y
un raro intermedio con teclados bizarros y percusión. Una canción que habla de
los lemmings, animales polares inmigratorios condenados a la muerte, en otra
muestra de los profundos planteos poéticos de Hammill.
Por
su parte, la bella "Man-Erg" es una expresiva y conmovedora melodía,
arropada por los suaves trazos guitarreros del invitado Robert Fripp, mientras
que la batería y un órgano muy expresivo le dan la base ideal al saxo de David Jackson para que este se vaya por
la tangente extrayendo raros sonidos muy atractivos; todo coronado por la
inigualable voz de Hammill, que va pasando
por varios cambios hasta regresar a la melodía inicial y un final monumental en
donde brilla el dueto de piano y órgano.
La
impresionante "Plague of Lighthouse Keepers" (La Plaga de los guardafaros),
que se llevaba todo un lado del antiguo LP de vinilo, era una mini opera con
diez partes diferentes, en las cuales los diferentes miembros del grupo
desarrollaban una soberbia obra maestra de más de 20 minutos de duración. Una suite
que contenía detalladas y sobresalientes interpretaciones instrumentales por
parte de todos los músicos de VDGG. Aquí Hammill canta como nunca, con sus característicos
ataques vocales, que lo llevaron a ser comparado con los que hacía el mismísimo
Jimi Hendrix con la guitarra.
Hammill, el Hendrix de la voz. Y una letra en la que se habla de la soledad
humana, representada por los habitantes de los faros perdidos. Según Peter Gabriel, "Plague of Lighthouse
Keepers" lo influenció mucho a la hora de realizar "Supper's
Ready" para Genesis.
Sin
lugar a dudas, hay un antes y un después luego de este disco en la carrera de VDGG, en donde el grupo se sitúa en un
punto intermedio entre King Crimson y
Genesis, llegando a estar más cerca
del primero al menos instrumentalmente. Pawn
Hearts, un disco indispensable para entender el rock progresivo de los
setenta.
Nacho
Melgarejo
