VAN DER GRAAF GENERATOR, Pawn Hearts: Excelencia gótica...

El tercer disco de Van Der Graaf Generator se llamó Pawn Hearts. Denso, oscuro, pero genial. Sin dudas, la obra maestra del grupo liderado por Peter Hammill. Este álbum, grabado en 1971, sería el segundo eslabón, luego de H to He Who am the Only One, que colocaría al grupo entre los más atractivos del rock progresivo de la época. Es una producción en donde se utilizaron muchas sobregrabaciones, con la intención de generar unos ambientes sonoros repletos de cambios rítmicos repentinos y sonidos inusuales, en especial los generados por los saxos de David Jackson.

"Lemmings (Including Cog)", el primer tema, incluye soberbios pasajes vocales mezclados con excelsas partes de saxo, teclados, secciones instrumentales de guitarra y un raro intermedio con teclados bizarros y percusión. Una canción que habla de los lemmings, animales polares inmigratorios condenados a la muerte, en otra muestra de los profundos planteos poéticos de Hammill.

Por su parte, la bella "Man-Erg" es una expresiva y conmovedora melodía, arropada por los suaves trazos guitarreros del invitado Robert Fripp, mientras que la batería y un órgano muy expresivo le dan la base ideal al saxo de David Jackson para que este se vaya por la tangente extrayendo raros sonidos muy atractivos; todo coronado por la inigualable voz de Hammill, que va pasando por varios cambios hasta regresar a la melodía inicial y un final monumental en donde brilla el dueto de piano y órgano.

La impresionante "Plague of Lighthouse Keepers" (La Plaga de los guardafaros), que se llevaba todo un lado del antiguo LP de vinilo, era una mini opera con diez partes diferentes, en las cuales los diferentes miembros del grupo desarrollaban una soberbia obra maestra de más de 20 minutos de duración. Una suite que contenía detalladas y sobresalientes interpretaciones instrumentales por parte de todos los músicos de VDGG. Aquí Hammill canta como nunca, con sus característicos ataques vocales, que lo llevaron a ser comparado con los que hacía el mismísimo Jimi Hendrix con la guitarra. Hammill, el Hendrix de la voz. Y una letra en la que se habla de la soledad humana, representada por los habitantes de los faros perdidos. Según Peter Gabriel, "Plague of Lighthouse Keepers" lo influenció mucho a la hora de realizar "Supper's Ready" para Genesis.

Sin lugar a dudas, hay un antes y un después luego de este disco en la carrera de VDGG, en donde el grupo se sitúa en un punto intermedio entre King Crimson y Genesis, llegando a estar más cerca del primero al menos instrumentalmente. Pawn Hearts, un disco indispensable para entender el rock progresivo de los setenta.

Nacho Melgarejo