KING CRIMSON, Larks´ Tongues in Aspic: Un plato exquisito...

Durante la primera mitad de los 70, el rock progresivo vivió su época dorada. Fue durante esos años que grupos como Yes, Emerson Lake & Palmer, Genesis, Camel o Focus –por citar unos pocos nombres- acapararon la atención del público rockero, ganando masividad, a la vez que lograban que las revistas especializadas se llenaran de calificativos como “obra conceptual”, “tema épico”, “bellísimo”, “sofisticado”, “lirico”, “espacial”, “alucinante”… Por no hablar de algunas reseñas que hacían referencia a una “cascada de armonías sinfónicas con introducción orquestal” (!).

Sin embargo, dentro de esta pléyade de músicos virtuosos había un grupo inclasificable que rompía todos los esquemas, reinventándose todo el tiempo. Su nombre era King Crimson. Sin dudas, una banda insólita, incluso dentro del progresivo europeo, debido a su repertorio tormentoso, a veces sutil, pero muchas otras durísimo. Un grupo que conjugaba perfectamente los excesos instrumentales con bellos pasajes hechos canción. Este Rey Carmesí era la máscara en donde se escondía uno de los músicos más inquietos, excéntricos y visionarios que ha dado el rock en toda su historia: Robert Fripp, un guitarrista y compositor excepcional. Él era el jefe, el factótum que hacía y deshacía todo en el grupo, utilizando un verdadero seleccionado de músicos a los que iba cambiando de acuerdo a sus ambiciones artísticas, en las diferentes y sucesivas fases de Crimson.

Justamente, a fines de 1972 se inicia su tercera etapa con una formación que quedaría marcada a fuego en la memoria de todos sus fans: Fripp, John Wetton (bajo y voz), Bill Bruford (batería), David Cross (violín, mellotrón) y Jamie Muir (percusión y accesorios). Esta nueva encarnación de Crimson sería –hasta la renovada formación de los 80- la única que podía ser considerada como un grupo verdadero, tanto por la afinidad de los cinco músicos involucrados como por su compenetración instrumental natural. Fruto de esta química surgirá Larks´Tongues in Aspic (editado el 23 de marzo de 1973), un disco duro, difícil, que será el primero de una tripleta genial,  luego completada por Starless and Bible Black (1974) y el clásico Red (1974), antes de que Fripp decidiera poner en el freezer a Crimson durante siete largos años debido a “la relación vampírica creciente existente entre la audiencia y los músicos”, según sus propias palabras.

En sí, el cambio más radical de King Crimson en Larks´ venía por el lado sonoro, ya que aquí el grupo optaba por sustituir los arreglos de vientos –presentes en los discos previos- por el sonido del violín, aunque Cross también tocaba en algún pasaje del disco el mellotrón. Además era el disco decididamente más salvaje, distorsionado y sucio que la banda había hecho hasta entonces, incursionando en el free jazz, muy en boga en esos tiempos.  

De movida nomás, con el tema “Larks´Tongues in Aspic” se catapultaba al oyente hacia la estratosfera con la poderosa base rítmica que conformaban Wetton y Bruford, por sobre la que Fripp dibujaba sus conocidos estiletazos guitarreros. Además, esta obertura rompía con cualquier género o estilo. Es como que Crimson se hubiese animado a dar un paso más allá del mundo del rock, casi negando al género como tal para crear una música indescifrable para el oído menos entrenado, pero que, sin dudas, terminaba siendo adictiva. Un tema en el que también se lucía Muir, con sus instrumentos percusivos, que incluían innumerables vibráfonos, campanitas y demás accesorios. Sin dudas, una obra magna en la que cada uno de los músicos tenía suficiente espacio como para mostrar lo suyo, a partir de esa secuencia inicial propulsada por Wetton, Bruford y Muir, en la que se intercalaba otra en la que tocaba en solitario Fripp. Un recorrido progresivo en donde la tensión iba en crescendo hasta que una descarga musical tranquilizadora (¿y orgásmica?) llevaba al reposo final…

En “Book of Saturday” y “Exiles” se asistía a un breve descanso auditivo. Casi un recreo sutil luego de tanto rigor sonoro, en donde hacía su presentación la voz de Wetton, quien demostraba todo su carisma y calidad como cantante. En ambos temas, Fripp se la pasaba conjugando complejas armonías, en especial en “Book of Saturday”, con esas guitarras (que suenan) “al revés” en medio de la canción, invadiendo al oyente desde todas las direcciones. Por su parte, “Exiles” (un tema casi “dark”, debido a su belleza gótica) se destacaba por el brillante ensamble de mellotrón (simulando arreglos orquestales y flautas), guitarra, percusión y violín.

El siguiente tema, “Easy Money”, fue lo más parecido a un “hit” que tuvo el disco. Una canción súper original y atractiva que recordaba al material más rockero de Crimson, como el viejo tema "21st Century Schizoid Man", incluido en el histórico primer disco del grupo. En “Easy Money” se ponía en evidencia eso que un oyente neófito podía suponer que era el rock avant garde. Es decir, una pieza musical evidentemente rockera, pero con la suficiente ínfula sabihonda y artística como para auto definirse como obra vanguardista. Esta canción conjugaba pasajes muy elaborados, en donde la voz pasaba a ser un instrumento más, con otros en los que ganaba terreno lo que se cantaba, la lírica. Sin dudas, una composición notable, en la que también vale la pena prestar mucha atención a la impresionante performance percusiva, descarada y marciana, que desarrollan Bruford y Muir.

Reencuentro en 2009

“The Talking Drum” era una pieza enloquecedora, un viaje directo por un pasaje instrumental sin salida, que comenzaba con efectos sonoros que evocaban el sonido del viento y el zumbido de una mosca, dando paso a la arremetida de todos los integrantes del grupo, los cuales se sacaban chispas en otra performance para el recuerdo. Un tema rítmico espeluznante, endiablado y terrorífico que crispaba los nervios. Sin dudas, no apto para cardiacos o personas impresionables (en especial por el aparatoso chillido de los violines y la salvaje intervención final de Fripp en la guitarra, cabalgando como un jinete loco sobre música y ritmo, hasta llegar al espasmo final…)

Finalmente, en la segunda parte de “Larks´ Tongues in Aspic” volvían a escucharse algunos de los leitmotiv de la suite inicial, pero a partir de la construcción de una obra totalmente nueva y autónoma, en donde la sección rítmica ganaba mucha importancia. Mientras tanto, Fripp, a partir de un riff simple de guitarra, iba construyendo armonías casi dadaístas –por llamarlas de alguna manera-, hasta llegar a un apabullante ejercicio de técnica instrumental, mixturado con una libre improvisación aleatoria, que contractaba pasajes lentos con ritmos sincopados e incursiones polirrítmicas. Una secuencia musical prácticamente imposible de describir con palabras. Hay que escucharla, como todo este disco inmortal…

Emiliano Acevedo