GUSTAVO MORETTO: Una pasión interminable por la excelencia

Cuenta la leyenda que una mañana de septiembre de 1972, mientras discutían acerca de la inclusión de Alma y Vida en el tercer Festival BaRock, los integrantes del grupo se pelearon a muerte con Daniel Ripoll, editor de la revista Pelo, y uno de los organizadores principales del evento. Alma y Vida, que ya había tocado gratis en los dos primeros BaRock, ahora, en medio de su mayor éxito comercial, no querían volver a hacerlo. Así que la discusión entre Ripoll y los músicos se fue enrareciendo. En un momento determinado, Gustavo Moretto, el flaco y alto trompetista del grupo, se levantó de su sillón, agarró una Pelo que estaba arriba de una mesa, la abrió y vio que, en el centro de la publicación, había una publicidad enorme de las zapatillas Flecha. Entonces le dijo a Ripoll: “¿Esto también es gratis para vos?” A continuación se armó un griterío interminable, con insultos incluidos y demás improperios. A partir de ahí, Alma y Vida pasó a formar parte de la Página Negra del Rock  de la Pelo, quien los acusó de ser una banda “anti-rock”.

Así era (es) Moretto: un tipo tan idealista como talentoso; y uno de los mayores enigmas del rock argentino. Porque en el umbral de la fama, decidió disolver su grupo Alas para radicarse en Estados Unidos, en donde continuó sus estudios musicales académicos en la prestigiosa Berklee School, sin volver nunca más a residir en la Argentina.

Gustavo nació el 31 de marzo de 1950, en Buenos Aires. Su madre era pianista y compositora, por lo que desde muy pequeño crece en un hogar musical. Su pasión por la trompeta surge a temprana edad, a los 8 años, luego de ver una película protagonizada por Kirk Douglas, A Young Man With a Horn. A pesar de su corta edad, Moretto ya sentía una natural inclinación por los instrumentos de viento, en especial la trompeta, seducido además por las brillantes interpretaciones de Freddy Hubbard, Clifford Brown y Dizzy Gillespie, cuyos discos no se cansaba de escuchar, una y otra vez. Por eso, luego de sus repetidos pedidos, sus padres acceden a comprarle su primera trompeta a los 14 años. Según sus propias palabras, pasa un año entero tratando de aprender a tocar por su propia cuenta, pero no lo logra. Es ahí que comienza a tocar con un trompetista jubilado de la orquesta estable del Teatro Colón.

Así relata Moretto, en el formidable libro Blow! (2009), escrito por Gilespi, lo difícil que era intentar ser trompetista en la Argentina de los años 60: “(Porque) era la era de los Beatles, del rock, del folclore guitarrero. No había prácticamente nadie de mi generación que  tuviese interés en tocar un instrumento que no completara el canto o que no se pudiera tocar en una fiesta de quince. Mientras estuve en la escuela secundaria mi aislamiento del mundo fue casi total (…) No había escuelas de jazz, no había internet; no se tenía acceso a ningún tipo de información relacionada con el jazz, y los músicos no compartían lo que sabían…”

En 1970, el sexteto de músicos que acompañaban a Leonardo Favio decidió independizarse del cantante y director de cine para probar suerte por su cuenta. Así nació Alma y Vida, un grupo pop de lujo que no tenía nada que envidiarles a sus colegas norteamericanos, Chicago y Blood, Sweet & Tears. Justamente, en Alma y Vida ingresa Moretto a reemplazar a su primer trompetista, Mario Salvador, en 1971.

A propósito del paso determinante de Gustavo por Alma y Vida, su saxofonista, el gran Bernardo Baraj, opina: “Fue bárbaro. Si bien Gustavo era más joven que nosotros, ya entonces él era un tipo muy talentoso con gran conocimiento musical, muy formado. Sin embargo, al principio, se ponía muy nervioso porque no podía creer que iba a tocar en Alma y Vida. Ya la banda venía sonando muy bien y Gustavo dudaba acerca de si le iba a dar el cuero para sumarse al proyecto. Pero  se juntó conmigo y lo convencí. Y fue así que no solamente pudo hacerlo, sino que también se convirtió en un elemento muy importante dentro del grupo, en lo que a composición y arreglos se refiere.”

Moretto reconoce que Alma y Vida lo proyectó a la fama a nivel nacional, “algo que no estaba prescripto en el destino de los trompetistas en Argentina (…) El grupo tenía una ética superprofesional. Éramos disciplinados y responsables, trabajábamos duro y no considerábamos nada como garantizado”.

Luego de estar cuatro años en Alma y Vida a Gustavo le picó con todo el bichito de la composición y de liderar su propio proyecto musical, además de estar cada vez más interesado en tocar los sintetizadores, esos modernos instrumentos, mezcla de guitarra rockera y trompeta electrónica, que le permitían, según sus propias palabras: “Tocar las notas agudas que no me salían con la trompeta”. Así nace Alas, un espectacular trio de música innovadora e inclasificable, que fusionando el rock con los ritmos autóctonos, tango y folclore, se convirtió en la primera aplanadora del rock argento de mediados de los 70. En ese primer Alas acompañaron a Moretto, Alex Zuker (bajo) y Carlos Riganti (batería).

A pesar de que la fusión tango-rock pudo parecer extraña en un principio, Alas mereció el reconocimiento del público y la crítica, quienes percibieron de inmediato la honesta intención de estos tres jóvenes músicos por buscar una identidad musical propia, enraizada en las melodías de la música ciudadana, pero con el vigor necesario para resultar atractiva a las nuevas generaciones. Hasta el propio Astor Piazzolla recibió con beneplácito el esfuerzo de Moretto, Riganti y Zuker.

Si bien su álbum debut homónimo de 1976 no alcanzó a registrar toda la potencia sonora de Alas en el vivo, debido a las precarias condiciones tecnológicas de las grabadoras de la época, este disco se convertiría en un hito del rock argentino. Y es que la música de Alas era única, inimitable; habían inventado su propio estilo, estallando en su intersticio rockero…

Luego de la salida de Zuker (reemplazado, nada menos, por un jovencísimo Pedro Aznar), el grupo siguió trabajando, durante todo 1977, hasta reunir suficiente material para la edición de un nuevo disco, Pinta tu aldea. Pero esto recién se concretó, en forma póstuma, seis años después. Es que debido a que Alas no perseguía fines comerciales, EMI se terminó desinteresando, mostrando indiferencia a la hora de brindar su apoyo a la propuesta musical del trío, que comenzó a languidecer con actuaciones cada vez más escasas.

El posterior viaje de Moretto a Boston, para continuar sus estudios en la prestigiosa escuela de música Berklee, supuso el final de esta apasionante proyecto que había comenzado con tanto entusiasmo y energía. Sin embargo, a pesar de que su historia fue breve, el inolvidable camino transitado por Alas fue decisivo para la música de Buenos Aires.

Gustavo aún vive en Estados Unidos (en Queens, Nueva York), en donde trabaja como docente en la Columbia University. Ahora bien, salvo por el efímero regreso de Alas con Mimame Bandoneón, en 2003, y un par de trabajos solistas; la pregunta que muchos de sus fanáticos se hacen es ¿por qué Moretto no editó más álbumes con su música? El rock argentino se quedó con las ganas de seguir disfrutando de su talento.

Su amigo Carlos Riganti se anima a revelar este enigma: “Lo que pasa es que Gustavo tiene la actitud de un compositor de música clásica contemporánea. Porque, aunque sea un pianista asombroso y toque bárbaro la trompeta, a él le interesa más ser compositor que instrumentista. Eso también lo marca y lo determina como músico. Yo conozco pocos tipos, en la historia de la música argentina, con tanta voluntad y capacidad como la que tiene Moretto. Cuando estás con él siempre estás aprendiendo cosas. Es un docente por naturaleza. Seguramente se le reprocha que no haya grabado más discos, que haya renunciado al rock para dedicarse solo a lo académico. Igual es entendible. Él es una persona muy exigente. Lo que produce, el material que finalmente muestra es sólo aquel que ha pasado por todos los filtros de calidad que se exige como músico.”

E. A.