Jon
Anderson había comenzado su labor
como cantante en una banda llamada The
Warriors, quienes grabaron para Decca en 1964; más tarde, Jon se fue a The Gun e incluso grabo un single como
solista en 1967 para Parlophone. Luego de estas experiencias, no del todo
lucrativas, consiguió trabajo en un club londinense llamado La Chasse en junio de 1968, como
cantante y ordenanza del lugar a la vez. Un día en el bar, Jon conoce al
bajista y vocalista Chris Squire,
un ex miembro de The Syn, una banda
que había grabado para Deram, una subsidiaria de Decca.
Apenas se conocieron, Jon y Chris comenzaron una amistad basada en sus intereses musicales comunes y una reciproca pasión por las armonías de The Hollies, The Byrds, Simon & Garfunkel, y (por supuesto) los Beatles. En seguida comenzaron a tocar y componer temas juntos.
En esas primeras épocas tenían ganas de comenzar un proyecto que se acercara a la temática psicodélica/pop/soul de The Fifth Dimension, uno de los grupos favoritos de Squire. Para eso reclutan al tecladista Tony Kaye, un ex miembro de The Federals; el guitarrista Peter Banks, otro ex-The Syn; y el baterista Bill Bruford, un ex-Savoy Brown. El nombre Yes fue elegido para denominar al nuevo grupo porque era positivo, corto, directo y memorable.
De movida tuvieron suerte ya que fueron elegidos como
teloneros en el concierto despedida de Cream (el 26 de noviembre de 1968) en
el famoso Royal Albert Hall. Esta aparición los lleva, más tarde, a tocar en el
Marquee Club y a aparecer en John Peel's
Top Gear, un famoso programa radial de la BBC.
Más tarde, fueron teloneros en la presentación de Janis Joplin en el mismo Royal Albert Hall en abril del 69, y consiguieron un contrato con Atlantic Records. El single debut de Yes sería una composición de Anderson y Squire titulada "Sweetness", un tema dedicado a la mujer de Squire (Nikki) y que fue el primero que compusieron juntos, apenas se conocieron en la casa de Chris. El primer larga duración del grupo, Yes, seria editado en noviembre de 1969. Este debut discográfico incluiría algunos de los elementos que posteriormente serian característicos de la banda: impecables armonías, impresionantes incursiones instrumentales, y una música que tomaba elementos tanto del rock, pop, R&B, folk como de la música clásica. También se incluyeron unas extrañas y originales versiones de temas de los Beatles y los Byrds, así como una incursión en el llamado Space Rock con la composición original llamada "Beyond and Before". Ya de movida se convirtieron en característicos del sonido "yes" los falsetes de Anderson, la fineza de Banks en la guitarra, el sonido único y potente de Squire con su bajo y las complejas estructuras rítmicas de Bruford. Kaye era, quizás, el que menos se destacaba, pero sin embargo obtenía unos sonidos muy melódicos y personales en el órgano Hammond.
En febrero del 70, Yes toca como numero de apertura
para The Nice en un show en el Royal
Albert Hall, mientras preparaban el material que sería incluido en su segundo
álbum, Time and a Word. Para la
época en que salió esta nueva producción (junio de 1970) Peter Banks abandona
el grupo, siendo reemplazado por Steve Howe,
un ex miembro de The Syndicats, Tomorrow
y Bodast. Howe aparece en la foto de
la segunda portada de Time and a Word,
luego que el surrealista dibujo de la portada original fuera censurado. En
realidad es Banks quien toca en este álbum. Este segundo disco fue más
sofisticado que su predecesor porque incluyó la participación de una orquesta
en algunos temas. También, los elementos cósmicos, místicos y superrealistas de
sus letras se hacían más evidentes en este Time
And A Word. Después de aparecer el disco, la fama del grupo aumentó en
Inglaterra, en especial luego de abrir una presentación de Iron Butterfly que fue vista por millones de televidentes.
Esto coincidió con la edición de The Yes Album, en abril de 1971, la
primera obra maestra sin discusión del grupo. Un disco, que incluía por vez
primera solo composiciones originales, así como múltiples estructuras
armónicas; lujosos pasajes instrumentales; potentes performances monstruosas de
guitarra y bajo, llenas de virtuosismo; bellos y melódicos entramados rítmicos;
y algunos pasajes de órgano y piano bastantes interesantes. Además de un éxito
moderado con el single de difusión "Your Move" (que llego al puesto
40 de los charts norteamericanos). Otro tema memorable del disco era
"Starship Trooper" (con un título sacado de una novela de Robert Heinlein) que reforzó la imagen
y status del grupo en lo que se refiere a la creación de fantásticos, cósmicos
y surrealistas cuentos sonoros que hacían imaginar mundos que no tenían nada
que ver con la realidad cotidiana. Mientras tanto, en "All Good
People", Howe, Squire y Bruford se daban el lujo de tocar extensos pasajes
musicales de tremenda factura. Fue tan grande la importancia que tuvo este
tercer disco para el grupo que aun hoy "Starship Trooper", "I've
Seen All Good People", "The Clap" o "Yours Is No
Disgrace" son números obligados en los conciertos de Yes.
Sin dudas, The
Yes Album abrió una nueva etapa en la historia del grupo. A partir de aquí,
llegaría una serie continuada de obras que se dedicarían a inspirar e
incentivar a la imaginación del público. En lo que a rankings respecta, The Yes Album fue número siete en
Inglaterra y número 40 en Norteamérica en la primavera (boreal) de 1971.
A comienzos de 1971, Yes hace su primer tour
norteamericano como numero soporte de Jethro
Tull. Luego, comienzan a trabajar con vistas a editar una nueva producción,
cuando de repente Tony Kaye se va en agosto de 1971 para unirse a Peter Banks
en su nuevo grupo Flash. Kaye sería
reemplazado por (el ex-Strawbs) Rick
Wakeman, quien haría sus primeras
presentaciones junto a Yes en septiembre y octubre de 1971. Wakeman era por
lejos un músico más destacado, hábil y espectacular que Kaye, no solo en lo que
respecta al número de teclados que usaba en escena, sino también por la
majestuosa y personal forma en que los usaba, sacándoles sonidos únicos e
inimitables. Además, mientras Kaye usaba en vivo apenas tres teclados, Wakeman
llego a usar en las presentaciones una docena de instrumentos, que incluían mellotrones,
varios sintetizadores, órganos, dos o más pianos y clavicordios eléctricos... y
una admirable colección de capas de satín y purpurina que le daban un propicio
toque "glam" a la estética visual del grupo. Pero fue el toque
musical, y tan particular de "Wackie", el que hizo avanzar al grupo
en un nivel aun mayor al que había logrado con la crucial inclusión de Howe.
De esta forma, Yes conseguía su más histórica y celebrada formación de todas las épocas: Anderson, Bruford, Howe, Squire y Wakeman; cinco genios dedicados a llevar a la música hasta la estratósfera. A pesar de su gran fama, esta encarnación de Yes solo duro poco más de un año (entre agosto de 1971 y fines de agosto de 1972).
Más tarde, el grupo completó todo el material para su nuevo álbum, Fragile, en menos de dos meses, en parte porque necesitaba editar un nuevo álbum rápidamente para cubrir los gastos del nuevo arsenal de teclados de Wakeman recién comprado. Una vez en la calle, este histórico disco seria otro hito en la carrera del grupo al contener un par de gemas como "Roundabout", "The South Side of the Sky", "Heart of the Sunrise" y "Long Distance Runaround". Todos estos temas, salvo "Long Distance Runaround", rondaban los siete y 13 minutos de duración y se encontraban rodeados por cinco piezas cortas en las que cada miembro del grupo encontraba lugar para lucirse en forma individual. Es así, que tenemos a la voz de Anderson sobregrabada múltiples veces en "We Have Heaven", mientras Squire se luce con el bajo en el instrumental "The Fish"; Howe, por su parte, entrega la deliciosa pieza acústica "Mood for a Day", hecha con una clásica guitarra española; en cambio, Bruford se lucía en "Five Percent for Nothing", una pieza de original entramado rítmico, con un título dedicado a un ex manager que cobraba una comisión del cinco por ciento por no hacer nada; y, finalmente, Wakeman entregaba su particular "Cans and Brahms", una fantástica adaptación en teclados electrónicos de un movimiento de la Cuarta Sinfonía de Brahms.
Fragile, editado en diciembre de 1971, alcanzo el número
siete en Inglaterra y la cuarta posición en los rankings norteamericanos. El
éxito del álbum se vio también respaldado por la edición en single de una
versión reducida de "Roundabout", que sería el primer (y por más de
una década) único hit masivo de la banda cuando llego al puesto 13 de los
charts de los Estados Unidos. Fragile también trajo como novedad la inclusión
de una portada dibujada por el genial Roger Dean,
un artista que gracias a su imaginería fantástica se convertiría en una figura
de vital importancia en el entorno visual del grupo, tanto en lo que respecta a
diseños de discos y logotipos como a lo que a escenografías de shows.
Pero sería con Close to the Edge, grabado en el final de la primavera boreal de 1972 y editado en
septiembre de ese año, el álbum que marcaría (según críticos y publico) la
cumbre artística y creativa del grupo. El disco traía solo tres temas, ¡pero qué
temas!: "Siberian Khatru" era casi una adaptación de “La Consagración
de la Primavera” de Stravinski
mezclado con furibundos riff de guitarra a lo Hendrix; por su parte, "And You and I" llevaba el estilo
de temas como "Your Move" a un nuevo nivel cósmico, emotivo y
brillante. Con el tiempo "And You and I" se convertiría en pieza
imprescindible en los shows del grupo, así como en el tema preferido de Jon
Anderson junto a la futura "Awaken" (de 1977).
Pero la pieza más aclamada del quinto disco del grupo fue, sin dudas, la extensa "suite" "Close to the Edge", que cubría en su totalidad el antiguo lado "uno" del álbum. Esta barbaridad de tema estaba compuesto por increíbles cambios rítmicos y climáticos; bellas melodías y armonías; impresionantes y complejos pasajes de teclados; una espectacular, melódica pero poderosa ejecución en la guitarra y una "tela de araña" rítmica de bajo y batería que sostenía a la estructura en forma increíblemente inaudita y precisa a la vez. El público no fue ajeno a tamaña obra de arte y es por eso que el álbum llego al puesto número cuatro en los rankings ingleses y al número tres en los norteamericanos. Así como una versión resumida de "And You and I" trepó hasta el 42 en Norteamérica.
En la misma época en que se editaba Close To The Edge, Bill Bruford decide
dejar la banda para unirse a King
Crimson, y es reemplazado por Alan White,
un sesionista de la batería que antes había tocado con figuras como John Lennon, Eric Clapton, Yoko Ono o George Harrison. Con White ya
instalado, el grupo comienza un exitoso tour mundial que marcó uno de los
puntos máximos de toda su historia, en lo que a popularidad se refiere. Buena
parte de las excelentes presentaciones de esa época quedaron reflejadas en el
soberbio álbum triple en vivo Yessongs
(editado en mayo de 1973) que contenía lo mejor del material de los últimos
tres discos más algún lucimiento particular de Wakeman haciendo su clásico solo
que contenía fragmentos de The Six Wives of
Henry VIII, su primer álbum solista editado en febrero de 1973. Yessongs alcanzaría el puesto número
siete en Inglaterra y el doce en los Estados Unidos.
Más tarde, el grupo se pasaría la segunda parte de
1973 grabando su nueva producción. El álbum resultante sería un disco doble
titulado Tales From Topographic Oceans,
que fue editado en las navidades de 1973, con altas expectativas del público puestas
en él, lo que determinó su llegada al oro antes que sus predecesores. Sin
embargo, Tales From Topographic Oceans
rompió el romance entre la banda y los críticos especializados, ya que estos
últimos destrozaron al álbum acusándolo de "inútilmente pretencioso e
inconsistente". El disco, en sí, estaba compuesto por cuatro temas que
rondaban los 20 minutos de duración y que pretendían analizar la historia y el
legado espiritual de las antiguas civilizaciones que poblaron nuestro planeta
en tiempos inmemoriales. La historia que había inspirado este particular álbum salió
del mismísimo Jon Anderson, cuando éste estuvo leyendo la Biografía de Un Yogi durante un tour por Australia, así como por su
interés por las antiguas escrituras shantricas. Esto generaría un álbum de
belleza sublime, e inmensas partes llenas de alto virtuosismo y originalidad.
Por eso, esta producción contenía una serie de pasajes musicales calmos y de
excepcional calidad instrumental así como de momentos muy densos pero llenos de
complejos elementos muy interesantes que ahondaban en la estética
superrealista, fantástica y espiritual del grupo. A pesar de las malas críticas,
Tales From Topographic Oceans llego
al tope en los charts británicos y al número seis en el suelo norteamericano,
esto debido en gran parte a los pedidos por anticipado que se hicieron, debido
a la tremenda expectativa despertada por el grupo después de sus exitosos
discos precedentes. El grupo presentaría en un tour la mayoría de Topographic Oceans a comienzos de 1974.
Después de esta gira, se anunció que cada miembro
del grupo lanzaría su propio disco solista. Pero la noticia "bomba"
cayó en junio, cuando Wakeman anunciaba que dejaba Yes, luego de editar su
segundo álbum solista, Journey to the
Center of the Earth, aparecido en mayo de 1974. En efecto, el rubio
tecladista declaraba que no estaba muy feliz con el concepto musical de Tales From Topographic Oceans, un disco
del que decía que "no le gustaba ni entendía nada". A pesar del
tremendo golpe que le significaba a Yes la salida de Wakeman, en lo que a
popularidad se refiere, ellos salieron airosos del problema con la inclusión
(en agosto del 74) del tecladista suizo Patrick Moraz, un ex-miembro del súper trio progresivo Refugee. Tres meses después, editan Relayer,
otro impresionante álbum que llevaba de nuevo al grupo a la cima de su
creatividad. Relayer contenía tres
piezas muy poderosas pero de gran factura e ingenio, además de incluir una
descollante performance por parte de Steve Howe (quien directamente se
"robaba" el centro de la atención). Moraz, por su parte, probó ser un
adecuado reemplazante de Wakeman, pero era cierto que en vivo se extrañaba toda
la magia y extravagancia de su predecesor. Relayer
llegaría al cuarto lugar en los rankings ingleses y al puesto cinco en Estados
Unidos. Con posterioridad al lanzamiento del álbum, Yes presentaría en vivo a Relayer, pero no grabarían ningún disco más
durante dos años y medio. Es aquí, que Atlantic edita un compilado (en marzo de
1975) para compensar la ausencia de nuevo material. Esta colección de temas
viejos llamada Yesterdays,
contenía lo mejor de sus dos primeros álbumes y dos singles casi inéditos. Comercialmente
no le fue tan mal para ser un "refrito" ya que llego al puesto 27 en
Inglaterra y al número 17 en Norteamérica. También salió un film intitulado Yessongs, que mostraba al grupo en sus
actuaciones de la gira de 1973. La película recibió críticas muy pobres pero
fue bastante popular entre los fans de la banda.
Durante este periodo de silencio, otras bandas comenzaron a imitar el sonido y la estética que hicieron famoso a Yes. El caso más notable se dio con Starcastle, una banda de rock progresiva contratada por Epic Records, quienes grabaron su homónimo álbum debut en 1976. Pero no fue el único caso, otras bandas nuevas como Welcome o Fireballet también intentaron emular la magia del quinteto británico con suerte dispar.
Finalmente, en noviembre de 1975, Chris Squire edita
su excelente opus solista Fish Out of
Water y Steve Howe se descuelga con su Beginnings.
Ambas producciones rondaron los puestos 60 de los
rankings norteamericanos. El disco de Squire era el más complejo de los dos. Aquí
el bajista exploraba nuevos terrenos y texturas instrumentales que incluían la
participación de una orquesta y de músicos de la talla de Bruford o Moraz.
También con este disco, Squire influenciaría mucho el futuro musical del Yes posterior
a 1977. Por su parte, el disco de Howe era incuestionable en lo musical, pero
sus liricas eran endebles y, además, la vocalización de Steve distaba mucho de
ser aceptable. Luego, en marzo de 1976, Alan White editó un álbum de calipso y
blues llamado Ramshackled y Moraz una
producción denominada como The Story of I.
Pero, quizás, la más exitosa de todas estas producciones individuales llegaría
en julio de 1976, cuando Jon Anderson edita Olias
of Sunhillow, un particular cuento fantástico y épico, que aunque era pobre
en lo instrumental compensaba esto con la típica imaginación cósmica
"andersoniana" y apropiadas melodías "low-profile" casi en
la veta "New Age". En lo que a rankings respecta, Olias llego al puesto ocho en Inglaterra
y al número 47 en Estados Unidos
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Luego de estas experiencias solistas, el grupo se reúne
para componer en vistas a la edición un nuevo disco de Yes, pero poco después
de los primeros ensayos Moraz es dejado de lado. Es aquí que se produce el
regreso de Wakeman, a fines de noviembre de 1976. Al principio, Wakeman fue
llamado como "músico invitado" para asistir al grupo en Suiza durante
la grabación del nuevo disco, pero las sesiones fueron tan productivas que el
rubio tecladista decidió reintegrarse de forma "full time" a Yes. El
nuevo álbum resultante, Going for the One, editado en agosto de 1977, representaría una bocanada de aire puro
para los puristas que estaban hartos de tanto punk rock. El disco era, en
esencia, más austero que el material clásico de Yes, ya que entregaba un estilo
algo más básico de rock y en su mayoría canciones cortas; pero incluía una de
los temas largos más espectaculares e inspirados de toda la historia del grupo:
"Awaken", que cerraba en forman magistral el álbum. El disco fue todo
un éxito y esto se pudo apreciar cuando llego al tope de los charts británicos
y a un muy decoroso octavo lugar del otro lado del Atlántico. Por su parte, los
singles "Wonderous Stories" y "Going for the One" llegaron
hasta los números 7 y 24, respectivamente.
Luego de este éxito, el grupo se embarcó en una
nueva gira mundial que incluyó las más espectaculares y exitosas presentaciones
de Yes en los Estados Unidos cuando tocaron ante audiencias masivas en la Costa
Este del país. Más tarde, Tormato
(editado en octubre de 1978) mostró a unos Yes más básicos en lo musical y con
liricas novedosas, como la incluida en el moderado hit "Don't Kill the
Whale", que era la primera canción con un tópico de mensaje (en este caso ecológico),
un hecho inédito en la historia del grupo. Tormato no fue tan exitoso como Going For The One pero igual fue Top Ten en ambas orillas del Atlántico
en el otoño (boreal) de 1978. Una vez más, luego de terminar la gira
presentación de esta producción, los miembros de Yes se dedicaron a trabajar en
sus propios proyectos solistas.
Por eso en 1979 se edita el exquisito The Steve Howe Album y el paupérrimo Rapsodies de Wakeman. También en esa época Yes intenta grabar al sucesor de Tormato en París, pero las sesiones fracasan y el proyecto es dejado de lado. Luego en 1980, Jon Anderson se une a su viejo amigo Vangelis para realizar un álbum, a dúo, titulado Short Stories, y un single "I Hear You"; ambos editados a principios del 80. Esta nueva experiencia fue fructífera ya que tanto el single como el álbum ingresaron en el Top Ten británico. Jon & Vangelis, como se denominaron a sí mismos, habían comenzado una productiva labor conjunta que no terminaría aquí ni mucho menos.
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Pero la bomba del año cayó en marzo del 80, cuando
colapsa Yes con la salida conjunta de Wakeman y Anderson. El primero porque vivía
en Suiza y no se encontraba ligado más, ni espiritual ni logísticamente, con el
grupo; mientras que Jon se iba harto de discutir con Howe y Squire sobre la
veta musical que debía tomar el grupo. Mientras Anderson insistía en realizar
un estilo más lirico y "suave", los otros tres miembros se burlaban
(literalmente) de él, a la vez que optaban por un sonido más potente y lanzado
que no tenía nada que ver con lo que proponía Jon. Dos meses después, llegan
dos ex-Buggles: Trevor Horn
(voces) y Geoff Downes
(teclados) quienes se unen a Steve Howe, Chris Squire y Alan White. Esta nueva formación
graba un poderoso y espectacular álbum llamado Drama,
editado en agosto de 1980. A este disco le fue mucho mejor en Inglaterra, en
donde llego al puesto número dos, que en los Estados Unidos, donde apenas
alcanzó la posición 18 del ranking. Sin embargo, alcanzaron a tocar con éxito durante
varias noches en el legendario Madison Square Garden de Nueva York.
Esta nueva formación de Yes solo duró un año porque, si bien sonaban muy bien, el viejo Yes permanecía en el corazón de los viejos fans del grupo y esta era una situación que los músicos conocían mejor que nadie. Quizás también debido a esto, en enero de 1981 Atlantic Records edita Yesshows, un álbum doble en vivo que contenía grabaciones extraídas de shows realizados por la banda en el periodo 1976 - 1978. Este disco llegaría al número 22 en Inglaterra y al 43 en Norteamérica. Finalmente, en abril de 1981, se anuncia la separación de Yes. Geoff Downes formaría Asia junto a Steve Howe; Horn se convertiría en un
exitoso y cotizado productor discográfico, con
realizaciones que incluyen a artistas de la talla de Frankie Goes to Hollywood, los mismísimos Yes, Rod Stewart, las rusas del dúo T.A.T.U.,
etc.; y por su parte, Squire y White graban el single navideño "Run With
The Fox" en la onda Yes e intentan un frustrado proyecto de grupo nuevo
con Jimmy Page en XYZ.
Luego de trabajar con Page, y aun estando en Los
Angeles, Chris Squire y Alan White anuncian la formación de un nuevo grupo
llamado Cinema, con el tecladista
original de Yes Tony Kaye y el guitarrista sudafricano Trevor
Rabin. Al principio intentaron
poner a cantar a Horn, pero este estaba harto y no quería saber nada con hacer
de nuevo esa función, por eso Squire invito a Jon Anderson a cantar en algunos
temas. Como Anderson encajó muy bien se decidió dejar de lado el nombre Cinema
y revivir a Yes. A fines de 1983, esta nueva formación de Yes, junto a Trevor
Horn como productor, editó el álbum 90125,
que contenía un inesperado hit, número uno en los Estados Unidos durante dos
semanas en enero de 1984: "Owner of a Lonely Heart", una canción que
encajaba muy bien en la moda pop de esos años y que tenía poco que ver con lo
que había hecho el grupo en el pasado. Luego del éxito de 90125 (su disco más vendido), Yes se dedicó a girar por todo el
mundo, incluyendo una participación en el monstruoso Rock in Rio '85, en enero de 1985.
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Después de esto, en 1987 editan Big
Generator, un muy buen disco de
sonido A.O.R. que ahondaba la estética sonora de 90125. Sin embargo, Big
Generator no tuvo tanto éxito como su antecesor. Mientras tanto, en 1986,
Steve Howe regresa como miembro del quinteto GTR, junto al ex Genesis
Steve Hackett, quienes editan un álbum homónimo bastante exitoso en los
Estados Unidos en donde llegó al número 11 de los charts.
Luego del final de GTR, Howe se juntó con Anderson, quien se había ido de Yes harto de sus peleas con Rabin y Squire. Entonces, Jon y Steve llaman a Wakeman, que venía de fracasar con su adaptación de los Evangelios, y "engañan" a Bruford, proponiéndole participar de un inexistente álbum solista nuevo de Anderson. El resultado de la unión de estos músicos sería un nuevo grupo llamado Anderson Bruford Wakeman Howe, ya que no se podían llamar asimismo "Yes" por qué el nombre era propiedad de Squire, al ser el único tipo que no se había ido nunca del grupo. De cualquier forma, el disco homónimo editado por ABWH era bastante bueno y tuvo éxito ya que llego al Top 40 en los Estados Unidos y al Top 20 en Inglaterra, obteniendo una victoria aplastante sobre el Yes "norteamericano" de Squire y Rabin que aún se encontraba en pañales, al no conseguir un cantante fijo que reemplace a Anderson para poder salir a la palestra de nuevo. ABWH realizó también una gira titulada An Evening of Yes Music, en donde presentaron el clásico repertorio de la legendaria banda con mucha repercusión, incluyendo un par de actuaciones en 1990 en el Madison Square Garden.
Las peleas legales a cara de perro entre los dos Yes terminaron con la "brillante" idea de juntar a todos los músicos y formar una súper reencarnación de Yes como octeto en la primavera (boreal) de 1991. Este "mega Yes" estaba formado por Anderson, Howe, Wakeman, Squire, Kaye, White, Rabin y Bruford, quienes se embarcaron en un soberbio world tour que nos traía de nuevo el viejo escenario circular y móvil de la presentación de Going For The One en los 70. Esta gira coincidió con la edición de un video documental que repasaba la historia de la banda, Yesyears: The Video. También se editó una caja de cuatro CD llamada Yesyears, que incluía todos los éxitos más casi una hora de material inédito. No debemos olvidar tampoco a Union, el nuevo disco del grupo, un polémico hibrido emparchado en donde metió mano todo el mundo, desde Anderson y el productor Jonathan Elias hasta los ejecutivos de Arista Records. A pesar de su naturaleza bastarda e inaudita, Union (apoyado por una tapa dibujada otra vez por Dean) llegó al número siete en los rankings británicos y al número 15 en Norteamérica.
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En 1993, de la mano de Bruford se realiza un
proyecto en el que se editan nuevas versiones orquestadas de los clásicos del
grupo bajo el nombre de Symphonic Music
Of Yes, en este disco también participaron Anderson y Howe. En 1994, se reúne
la formación de 90125 para grabar un
nuevo álbum pop llamado Talk,
que no estaba tan mal pero que fue un fracaso en lo que a repercusión respecta.
Después de esto, se van Rabin y Kaye y vuelven Howe y Wakeman. En 1995,
empiezan a grabar material nuevo, editado junto a un show de 1996 en los dos álbumes
dobles Keys to Ascension de 1996 y
1997.
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Las nuevas canciones de Keys to Ascension eran muy buenas y suponían un regreso a la tradición
progresiva de Yes, pero la caótica situación interna del grupo y el hecho de no
tener un contrato discográfico ni managers atinados hizo que mucha gente ni se
enterara de lo bien que sonaban las nuevas composiciones, que quedaron
sepultadas en el olvido por un insólito error de marketing, al ser editadas
como “bonus” de los clásicos en vivo grabados en San Luis Obispo en un show de
1996. En medio de esta anarquía, Wakeman se pudre y se va antes de la grabación
y edición de un descocado disco llamado Open Your Eyes, que contaba con la inclusión en de un viejo colaborador de la banda
llamado Billy Sherwood en guitarra
rítmica y teclados.
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Luego de la edición de Open Your Eyes llaman al talentoso tecladista ruso Igor
Khoroshev para que ocupe el lugar de
Wakeman, y bajo la producción del malogrado Bruce Fairbairn graban un nuevo disco titulado The Ladder en 1999. Este disco era bastante bueno y era el primero
en años que contaba un productor adecuado. A pesar del relativo éxito de The Ladder, a fines de 2000 Khoroshev y
Sherwood se van y Yes queda reducido a cuarteto: Anderson, Howe, Squire y
White. Esta formación graba en 2001 Magnification, un muy buen disco con participación de orquesta sinfónica y todo.
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En 2002 vuelve Wakeman y la formación clásica se reúne
con éxito hasta 2004. En 2008 Jon Anderson es reemplazado por el vocalista
canadiense Benoit David,
con él se edita Fly From Here en 2011, otra vez con Geoff Downes en teclados y con la producción de
Trevor Horn
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No obstante, el pobre desempeño de Benoit David
sobre el escenario, termina con la salida de este al finalizar la gira europea
en diciembre del 2011, siendo reemplazado por cantante Jon Davison en febrero de 2012. En el año 2014, se
publica el disco Heaven and Earth, el último con Chris Squire, quien falleció el 27 de junio de 2015. De
esta forma Yes queda sin miembros originales en su formación, siendo tras la
muerte de Squire (quien también fuera el dueño del nombre de la banda) Steve
Howe el miembro más antiguo.
El 7 de abril de 2017, Yes entra en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Esto da ocasión para ver nuevamente a la formación
clásica de Yes, más Rabin, unida y tocando, a pesar de no estar ya Squire. El 1
de octubre de 2021, Yes lanza su vigésimo segundo álbum de estudio,
titulado The Quest.
El 26 de mayo de 2022, el baterista Alan White falleció por causas naturales y
es reemplazado por Jay Schellen.
La formación liderada por Steve Howe con Davison, Downes, Sherwood y Schellen continúa
tocando hasta la actualidad
CONCLUSIÓN
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A partir de los últimos años se ha revalorizado a muchos
grupos denostados en los 80 y uno de ellos es Yes. Es por eso que aparecen músicos
que se animan a decir que les gusta Yes, como el guitarrista John Frusciante (de Red Hot Chili Peppers), que define a la
música del grupo como "única, majestuosa e inimitable", agregando que
Yes "(en su tiempo) rompió todos los esquemas establecidos". Tampoco
llama la atención ver que un personaje de la serie Friends aparezca con una remera con el clásico logo diseñado por
Roger Dean en la época de Close To The
Edge, lo mismo que hace Lady Gaga
en una escena de Nace una Estrella, o
que la música del grupo suene en películas como Buffalo 66 o Almost Famous,
apelando a la moda retro que lleva a gente a apasionarse por la estética de los
70, una década en donde Yes fue uno de los grupos más importantes del mundo. Quizás
esta revalorización no alcance, pero aunque sea mínima es un indicio de lo
grande que fue Yes. Sin duda uno de los grupos más originales y monumentales de
la historia de la música rock y uno de los estandartes más importantes a la
hora de analizar ese fenómeno, originado a fines de los 60, que se llamó Rock
Progresivo y Sinfónico.
BIBLIOGRAFIA: Gracias a B. Eder, A. Rosso, C. Kleiman, P. Lernoud, A. de Miguel, "Yesyears", Billboard, NME, Melody Maker, The Enemy, C. Crowe, Revista Pelo, Diario La Nación, Music Country, Claxxon, M. Grinberg, M. Bitar y M. Memory.
Nacho Melgarejo
